Sorties en bateau à Bocas del Toro

Le climat est tropical et humide. Selon Wikipédia, l’île Colón affiche une moyenne d’environ 26,5 °C et la province des maximales d’environ 31 °C et des minimales d’environ 21 °C. Il pleut tous les mois, mais la page de l’archipel situe les mois plus secs de janvier à avril et de fin août à octobre, et les plus humides d’avril à août et en novembre et décembre.

• Le plus sec et le plus humide : dans le tableau climatique de Wikivoyage, mars est le mois le plus sec et décembre le plus pluvieux. Voyez-y un repère : les sources ne s’accordent pas au mois près sur le début et la fin des saisons.
• Tortues : l’Autorité du tourisme du Panama situe la saison de ponte dans le parc national d’avril à octobre.
• Ouragans : le Foreign Office britannique indique que les ouragans ne touchent pas directement le Panama, mais provoquent souvent de fortes pluies.

Nos excursions ont lieu toute l’année, toujours selon les conditions : consultez les pages.

Les pages indiquent que l’itinéraire (Starfish Beach ou Dolphin Bay, puis les jardins de corail de Solarte) dépend des disponibilités et de conditions d’exploitation, et que, pour la location privée, le capitaine suit l’itinéraire selon la météo, la mer et ces conditions, en tenant compte de vos préférences quand c’est possible. Elles ne disent pas ce qui se passe en cas de pluie ou de mer agitée, et nous n’inventerons pas de politique.

• La journée partagée de 6 heures en catamaran nécessite au moins 8 personnes pour naviguer ; si le minimum n’est pas atteint, vous pouvez reporter gratuitement ou être remboursé.
• La location privée de catamaran est réservée à votre groupe, jusqu’à 22 personnes.
• Prévoyez une couche légère imperméable : il peut pleuvoir tous les mois.

En cas de doute sur votre journée précise, écrivez-nous avant de réserver.

L’Autorité du tourisme du Panama décrit trois façons depuis la ville de Panama. En avion, le vol de l’aéroport Marcos A. Gelabert (Albrook) à l’aéroport de l’île Colón dure environ 45 minutes. Par la route, on gagne le port d’Almirante, principale porte d’entrée depuis le continent, et un taxi nautique d’environ 35 minutes mène à l’île Colón. En voiture depuis la ville de Panama, comptez environ 9 heures ; les bus partent du terminal d’Albrook plusieurs fois par jour et le port dispose d’un parking privé.

• Albrook est l’aéroport des vols intérieurs ; les vols internationaux atterrissent à Tocumen.
• Depuis le Costa Rica, le río Sixaola forme une partie de la frontière et les voyageurs empruntent le pont entre Guabito et Sixaola. Le Foreign Office britannique avertit que des manifestations peuvent provoquer des barrages routiers et gêner le passage de la frontière.
• Nous ne donnons ni horaires, ni tarifs, ni compagnies, car ils changent : vérifiez-les avant de partir.

Selon l’Autorité du tourisme du Panama et Wikipédia, l’île Colón est le centre de l’archipel et la plus peuplée, avec Bocas Town. L’île Carenero est une petite île boisée, sans routes, à environ 2 minutes en bateau de Bocas Town. Bastimentos est la plus grande de l’archipel et donne accès au parc national marin. L’île Solarte, aussi appelée Nancy’s Cay, est proche de Bocas Town. Le groupe sud comprend Popa et Cayo de Agua.

• Entre les îles : selon Wikivoyage, les taxis nautiques au départ de Bocas Town desservent Carenero, Bastimentos, Cristóbal et Solarte.
• Sur l’île Colón : Wikipédia mentionne des pick-up jaunes et des minibus portant l’inscription « Transporte Colectivo ».
• Notre prise en charge gratuite concerne les hôtels éligibles de l’île Colón et de l’île Carenero ; si vous logez sur une autre île, vous rejoignez par vos propres moyens le ponton Boteros, à Bocas Town.

Selon Wikipédia, le parc a été créé en 1988 et est géré par le ministère de l’Environnement (MiAMBIENTE). Il couvre environ 132 km² (les sources donnent 13 226 ou 13 266 hectares). L’Autorité du tourisme du Panama cite des plages, des mangroves, des récifs coralliens et des forêts tropicales, le classe parmi les parcs nationaux de catégorie II de l’UICN et rappelle qu’il a été déclaré Hope Spot par Mission Blue.

Les cayes Zapatilla sont dans le parc : l’autorité du tourisme les qualifie de « cayes de carte postale » et recommande des excursions de snorkeling ou de plongée. Notre journée en catamaran ne va ni au parc ni à Zapatilla ; si vous voulez les voir, réservez une excursion à part auprès d’un opérateur local.

Selon une étude publiée dans PLOS ONE, les grands dauphins de Bocas del Toro appartiennent à la « forme côtière » et portent un haplotype absent des autres populations caribéennes. L’article décrit deux communautés en interaction : l’une très résidente, surtout à Dolphin Bay, l’autre très mobile. Ces dauphins font vivre la plus grande activité d’observation de dauphins du Panama.

• Pression : les auteurs indiquent que le nombre de bateaux augmente depuis 2004 et qu’il existe des directives nationales que beaucoup de bateaux ne respectent pas. Nous ne donnons pas d’effectif, car les études divergent.
• Ce que nous vous demandons : gardez une distance tranquille, n’essayez ni de les toucher ni de les nourrir et suivez les consignes de l’équipage.
• Aucune promesse : ce sont des animaux sauvages, et ni Dolphin Bay ni aucun autre arrêt ne garantit une observation.

Les eaux de l’archipel abritent des récifs coralliens, des mangroves et des herbiers, et les plages du parc sont des sites de ponte de tortues marines. Selon Wikipédia, la capture de tortues marines ou de leurs œufs est interdite, et l’Autorité du tourisme du Panama met en avant la tortue imbriquée, une espèce menacée, à Cayo Zapatilla d’avril à octobre.

• Étoiles de mer : les guides s’accordent pour ne pas les toucher ni les sortir de l’eau. Nous n’avons pas pu lire de règle officielle, nous le donnons donc comme un conseil, que nous vous demandons de suivre.
• Corail : ne marchez pas dessus, ne le touchez pas et n’emportez ni coquillages ni morceaux.
• Pêche : Wikipédia note que la pêche est régie par la loi 204 de 2021, avec une saison de la langouste du 1er mars au 1er juillet.

Les conditions dépendent de votre nationalité et évoluent : confirmez-les avant de partir auprès de votre ministère des Affaires étrangères et du service d’immigration du Panama. À titre de repère : le Foreign Office britannique demande un passeport valable au moins 6 mois après le jour du départ et comportant une page libre, et un billet retour ou de continuation et une preuve de moyens financiers peuvent être exigés ; le ministère espagnol des Affaires étrangères parle d’un passeport valable plus de trois mois, d’un billet de sortie et de moyens financiers. Les deux sources divergent sur la validité, il est donc prudent de respecter la plus stricte. Nous ne donnons aucun montant.

• On peut séjourner jusqu’à 3 mois sans visa, selon le Foreign Office britannique, mais les arrivées par mer obéissent à d’autres règles.
• Si vous arrivez d’un pays à risque de fièvre jaune, le certificat de vaccination est exigé.
• Sortir vers un pays voisin puis revenir pour prolonger son séjour est risqué.

La monnaie officielle est le balboa, arrimé 1:1 au dollar américain ; le Panama n’émet que des pièces et les billets en circulation sont américains. Emportez des dollars, y compris de petites coupures. Nous n’avons pas pu vérifier l’acceptation des cartes sur les îles, et le Foreign Office britannique avertit que des personnes ont été agressées après un retrait aux distributeurs : soyez discret.

• Langue : l’espagnol est la langue officielle. La province a aussi sa propre forme d’anglais, le créole de Bocas del Toro.
• Prises : selon Wikipédia, types A et B, avec une tension nominale de 120/240 V à 60 Hz. Vérifiez vos appareils.
• Pourboires : ils ne sont pas inclus dans nos excursions ; nous ne donnons aucun montant.

Consultez à l’avance votre service de santé ou un centre de vaccinations internationales : le Foreign Office britannique recommande de le faire au moins huit semaines avant le départ. Parmi les risques sanitaires au Panama, il cite la dengue, le paludisme, le Zika et le chikungunya.

• Moustiques : le ministère espagnol des Affaires étrangères dit que la dengue est relativement fréquente, surtout en saison des pluies, et recommande répulsif et moustiquaires. Pour le paludisme, il signale des cas surtout à Guna Yala et dans le Darién, sans nommer Bocas del Toro ; demandez tout de même conseil à votre médecin.
• Eau : la même source dit que l’eau est potable dans les capitales de province, et Bocas Town est la capitale de la sienne ; le Foreign Office demande de suivre les recommandations locales dans les zones rurales et insulaires. Renseignez-vous auprès de votre hébergement et, en cas de doute, buvez de l’eau en bouteille.
• Soins médicaux : il y a un hôpital à Bocas Town, mais les installations hors de la capitale du pays sont limitées ; les deux sources recommandent une assurance avec évacuation médicale. Urgences : 911 ; ambulance : 103.

Le ministère espagnol des Affaires étrangères range Bocas del Toro parmi les zones touristiques où des vols ont été signalés et la place dans une zone de risque moyen, avec prudence face aux vols et aux agressions, surtout à la nuit tombée. Le Foreign Office britannique évoque des pickpockets dans les endroits fréquentés et des personnes agressées après un retrait au distributeur, et ne nomme pas Bocas del Toro dans ses pages de sécurité.

• Mer : le Foreign Office avertit que certaines plages ont de forts courants et des contre-courants, que les panneaux sont rares et que des gens se noient chaque année. Baignez-vous dans des endroits calmes et écoutez l’équipage.
• Manifestations : elles peuvent être imprévisibles, bloquer des routes et gêner la frontière ; suivez les médias locaux.
• Séismes : ils constituent un risque au Panama, et le ministère espagnol note que l’activité sismique touche surtout Chiriquí et Bocas del Toro.

Consultez les versions en vigueur des avis avant de partir.

Les pages de la journée partagée de 6 heures en catamaran et de la location privée de catamaran ne fixent pas d’âge minimum, mais indiquent toutes deux qu’elles ne sont accessibles ni aux fauteuils roulants ni aux poussettes, qu’il n’y a pas de sièges pour bébés et qu’elles ne sont pas recommandées aux femmes enceintes. En location privée, les bébés ne doivent pas être sur les genoux.

• On rejoint le bateau en taxi nautique ou depuis le ponton, il faut donc pouvoir monter à bord et en descendre.
• En cas de doute, écrivez-nous avant de réserver et lisez la page de l’expérience.

Wikipédia cite sur l’île Colón le parc principal de Bocas Town, le bâtiment du gouvernorat, la grotte à chauves-souris de La Gruta et les plages d’Itsmito (La Feria), Big Creek, Bluff, Mimitibi, Boca del Drago et Starfish. À Bastimentos, on trouve Wizard Beach, accessible par un sentier depuis Old Bank par temps sec, et Red Frog Beach, avec un taxi nautique depuis une marina de la côte sud.

• Nature : l’île Colón, Bastimentos, Cristóbal, Popa, Solarte et Cayo de Agua forment une zone importante pour la conservation des oiseaux.
• Science : la station de recherche du Smithsonian, sur l’île Colón, organise des conférences ouvertes au public par des scientifiques invités.
• Culture : l’Autorité du tourisme du Panama propose des visites de communautés autochtones.
• Fêtes : la Feria del Mar a lieu sur l’île Colón ; les sources divergent sur les dates, confirmez-les.