Bootervaringen in Bocas del Toro

Het klimaat is tropisch en vochtig. Volgens Wikipedia ligt het gemiddelde op Isla Colón rond 26,5 °C en heeft de provincie maxima van circa 31 °C en minima van circa 21 °C. Het regent in elke maand, maar de pagina over de archipel noemt januari tot april en eind augustus tot oktober als drogere maanden, en april tot augustus plus november en december als nattere.

• Droogst en natst: in de klimaattabel op Wikivoyage is maart de droogste en december de natste maand. Zie het als richtlijn: de bronnen zijn het niet op de maand nauwkeurig eens over wanneer de seizoenen beginnen en eindigen.
• Schildpadden: de toeristenautoriteit van Panama noemt april tot oktober als nestseizoen in het nationale park.
• Orkanen: het Britse Foreign Office schrijft dat orkanen Panama niet rechtstreeks treffen, maar vaak zware regen brengen.

Onze excursies vinden het hele jaar plaats, altijd afhankelijk van de omstandigheden: zie de ervaringspagina’s.

De pagina’s zeggen dat de route (Starfish Beach of Dolphin Bay, en daarna de koraaltuinen van Solarte) afhangt van beschikbaarheid en operationele omstandigheden, en dat bij de privécharter de kapitein de route kiest op basis van weer, zee en die omstandigheden, waarbij hij zo mogelijk met uw wensen rekening houdt. Wat er bij regen of ruwe zee gebeurt, staat er niet, en we verzinnen geen beleid.

• De gedeelde catamarandag van 6 uur heeft minimaal 8 gasten nodig om te varen; wordt het minimum niet gehaald, dan kunt u gratis verzetten of uw geld terugkrijgen.
• De privécatamarancharter is alleen voor uw groep, tot 22 gasten.
• Neem een lichte waterdichte jas mee: het kan in elke maand regenen.

Twijfelt u over uw specifieke dag, stuur ons dan vóór het boeken een bericht.

De toeristenautoriteit van Panama beschrijft drie manieren vanuit Panama-Stad. Met het vliegtuig duurt de vlucht van de luchthaven Marcos A. Gelabert (Albrook) naar de luchthaven op Isla Colón ongeveer 45 minuten. Over land gaat u naar de haven van Almirante, de belangrijkste toegangspoort vanaf het vasteland, en vandaar brengt een watertaxi u in ongeveer 35 minuten naar Isla Colón. Met de auto vanuit Panama-Stad is het zo’n 9 uur rijden; bussen vertrekken meerdere keren per dag vanaf de terminal Albrook en bij de haven is een privéparkeerplaats.

• Albrook is de luchthaven voor binnenlandse vluchten; internationale vluchten landen op Tocumen.
• Vanuit Costa Rica vormt de Río Sixaola een deel van de grens en gebruiken reizigers de brug tussen Guabito en Sixaola. Het Britse Foreign Office waarschuwt dat protesten wegblokkades kunnen veroorzaken en de grensovergang kunnen hinderen.
• We geven geen dienstregelingen, tarieven of maatschappijen, omdat die veranderen: controleer ze voor vertrek.

Volgens de toeristenautoriteit van Panama en Wikipedia is Isla Colón het centrum van de archipel en het dichtstbevolkte eiland, met Bocas Town. Isla Carenero is een klein, bebost eiland zonder wegen, ongeveer 2 minuten per boot van Bocas Town. Bastimentos is het grootste eiland van de archipel en geeft toegang tot het nationale zeepark. Isla Solarte, ook Nancy’s Cay genoemd, ligt dicht bij Bocas Town. Tot de zuidelijke groep behoren Popa en Cayo de Agua.

• Tussen de eilanden: volgens Wikivoyage bereiken watertaxi’s vanuit Bocas Town Carenero, Bastimentos, Cristóbal en Solarte.
• Op Isla Colón: Wikipedia noemt gele pick-ups en minibusjes met de opschriften “Transporte Colectivo”.
• Ons gratis ophalen geldt voor geschikte hotels op Isla Colón en Isla Carenero; verblijft u op een ander eiland, dan komt u zelf naar de Boteros-steiger in Bocas Town.

Volgens Wikipedia werd het park in 1988 opgericht en wordt het beheerd door het ministerie van Milieu (MiAMBIENTE). Het beslaat zo’n 132 km² (de bronnen noemen 13.226 of 13.266 hectare). De toeristenautoriteit van Panama noemt stranden, mangroven, koraalriffen en tropische bossen, rekent het tot de nationale parken van IUCN-categorie II en merkt op dat het door Mission Blue tot Hope Spot is verklaard.

De Zapatilla Cays liggen in het park: de toeristenautoriteit noemt ze “ansichtkaart-cays” en raadt snorkel- of duikexcursies erheen aan. Onze catamarandag gaat niet naar het park of naar Zapatilla; wilt u ze zien, boek dan een aparte excursie bij een lokale organisator.

Volgens een studie in PLOS ONE behoren de tuimelaars van Bocas del Toro tot de “kustvorm” en hebben ze een haplotype dat in andere Caribische populaties niet is gevonden. Het artikel beschrijft twee elkaar beïnvloedende gemeenschappen: een met hoge plaatstrouw, vooral in Dolphin Bay, en een zeer mobiele. Deze dolfijnen dragen de grootste dolfijnenkijkbranche van Panama.

• Druk: de auteurs melden dat het aantal boten sinds 2004 is gestegen en dat er nationale richtlijnen bestaan die veel boten niet naleven. Een populatiecijfer geven we niet, omdat de studies verschillen.
• Wat we vragen: houd rustig afstand, probeer ze niet aan te raken of te voeren en volg de aanwijzingen van de bemanning.
• Geen beloften: het zijn wilde dieren, en noch Dolphin Bay noch een andere stop garandeert een waarneming.

De wateren van de archipel bevatten koraalriffen, mangroven en zeegrasvelden, en de stranden van het park zijn nestplaatsen van zeeschildpadden. Volgens Wikipedia is het vangen van zeeschildpadden of hun eieren verboden, en de toeristenautoriteit van Panama licht de karetschildpad, een bedreigde soort, uit op Cayo Zapatilla van april tot oktober.

• Zeesterren: gidsen zijn het erover eens ze niet aan te raken en niet uit het water te tillen. Een officiële regel konden we niet lezen, dus geven we het als advies, dat we u vragen op te volgen.
• Koraal: ga er niet op staan, raak het niet aan en neem geen schelpen of stukken mee.
• Visserij: Wikipedia meldt dat de visserij wordt geregeld door wet 204 van 2021, met een kreeftenseizoen van 1 maart tot 1 juli.

De vereisten hangen af van uw nationaliteit en veranderen, controleer ze dus vóór vertrek bij uw eigen ministerie van Buitenlandse Zaken en bij de immigratiedienst van Panama. Ter referentie: het Britse Foreign Office vraagt een paspoort dat nog minstens 6 maanden na de dag van vertrek geldig is en een lege pagina heeft, en er kan om een retour- of doorreisticket en een bewijs van middelen worden gevraagd; het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken spreekt van een paspoort met meer dan drie maanden geldigheid, een vertrekticket en voldoende middelen. De twee bronnen verschillen over de geldigheid, dus het is verstandig aan de strengste te voldoen. We noemen geen bedragen.

• Volgens het Britse Foreign Office kunt u tot 3 maanden zonder visum blijven, al gelden voor aankomst over zee andere regels.
• Komt u uit een land met gelekoortsrisico, dan is het vaccinatiebewijs verplicht.
• Naar een buurland vertrekken en terugkeren om uw verblijf te verlengen is riskant.

De officiële munteenheid is de balboa, 1:1 gekoppeld aan de Amerikaanse dollar; Panama geeft alleen munten uit en de bankbiljetten in omloop zijn Amerikaans. Neem dollars mee, ook kleine biljetten. Of u op de eilanden met een kaart kunt betalen, konden we niet nagaan, en het Britse Foreign Office waarschuwt dat mensen zijn aangevallen na het opnemen van geld bij een geldautomaat: wees discreet.

• Taal: Spaans is de officiële taal. In de provincie wordt ook een eigen vorm van Engels gesproken, het Bocas del Toro-creools.
• Stekkers: volgens Wikipedia type A en B, met een nominale spanning van 120/240 V bij 60 Hz. Controleer uw apparaten.
• Fooien: niet inbegrepen in onze excursies; we noemen geen bedragen.

Raadpleeg ruim van tevoren uw gezondheidsdienst of een vaccinatiecentrum voor reizigers: het Britse Foreign Office adviseert dat minstens acht weken voor vertrek te doen. Als gezondheidsrisico’s in Panama noemt het knokkelkoorts (dengue), malaria, zika en chikungunya.

• Muggen: het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken zegt dat dengue relatief vaak voorkomt, vooral in het regenseizoen, en adviseert muggenmiddel en klamboes. Over malaria meldt het gevallen vooral in Guna Yala en Darién, zonder Bocas del Toro te noemen; vraag het toch aan uw arts.
• Water: dezelfde bron zegt dat het water drinkbaar is in provinciehoofdsteden, en Bocas Town is de hoofdstad van zijn provincie; het Britse Foreign Office vraagt in landelijke gebieden en op eilanden de lokale aanbevelingen te volgen. Vraag het bij uw accommodatie en drink bij twijfel water uit flessen.
• Medische zorg: er is een ziekenhuis in Bocas Town, maar de voorzieningen buiten de landelijke hoofdstad zijn beperkt; beide bronnen raden een verzekering met medische evacuatie aan. Alarmnummer: 911; ambulance: 103.

Het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken rekent Bocas del Toro tot de toeristische gebieden waar overvallen zijn gemeld en plaatst het in een gebied met gemiddeld risico, met voorzichtigheid tegen diefstal en geweld, vooral na donker. Het Britse Foreign Office noemt zakkenrollers op drukke plekken en mensen die zijn aangevallen na geldopname bij een geldautomaat, en vermeldt Bocas del Toro niet op zijn veiligheidspagina’s.

• Zee: het Britse Foreign Office waarschuwt dat sommige stranden sterke stromingen en onderstromen hebben, dat waarschuwingsborden zeldzaam zijn en dat er elk jaar mensen verdrinken. Zwem op rustige plekken en luister naar de bemanning.
• Protesten: ze kunnen onvoorspelbaar zijn, wegen blokkeren en de grens hinderen; volg de lokale media.
• Aardbevingen: ze zijn een risico in Panama, en het Spaanse ministerie merkt op dat seismische activiteit vooral Chiriquí en Bocas del Toro treft.

Raadpleeg vóór vertrek de actuele versies van de adviezen.

De pagina’s van de gedeelde catamarandag van 6 uur en de privécatamarancharter stellen geen minimumleeftijd, maar vermelden allebei dat ze niet toegankelijk zijn voor rolstoelen of kinderwagens, dat er geen kinderzitjes zijn en dat ze niet worden aangeraden voor zwangere reizigers. Bij de privécharter mogen baby’s niet op schoot zitten.

• U bereikt de boot per watertaxi of vanaf de steiger, dus u moet aan boord en van boord kunnen stappen.
• Twijfelt u, stuur ons dan vóór het boeken een bericht en lees de ervaringspagina.

Wikipedia noemt op Isla Colón het hoofdpark van Bocas Town, het gouverneursgebouw, de vleermuisgrot La Gruta en de stranden van Itsmito (La Feria), Big Creek, Bluff, Mimitibi, Boca del Drago en Starfish. Op Bastimentos liggen Wizard Beach, dat in het droge seizoen via een pad vanaf Old Bank te bereiken is, en Red Frog Beach, met een watertaxi vanaf een jachthaven aan de zuidkant.

• Natuur: Isla Colón, Bastimentos, Cristóbal, Popa, Solarte en Cayo de Agua vormen samen een Important Bird Area.
• Wetenschap: het onderzoeksstation van het Smithsonian op Isla Colón houdt voor het publiek toegankelijke lezingen door gastwetenschappers.
• Cultuur: de toeristenautoriteit van Panama biedt bezoeken aan inheemse gemeenschappen aan.
• Feesten: de Feria del Mar vindt plaats op Isla Colón; de bronnen verschillen over de data, bevestig ze dus.