Sorties en bateau à Reykjavík

Reykjavík est la capitale de l’Islande, sur la baie de Faxaflói, et la capitale la plus septentrionale d’un État souverain. Parmi les lieux les plus visités figurent l’église Hallgrímskirkja, la salle de concerts Harpa, la sculpture Sun Voyager et le vieux port, d’où partent presque tous les bateaux d’observation des baleines. Les piscines géothermiques sont un autre atout de la ville, selon Visit Reykjavík.

Les formules habituelles sont les bateaux d’observation des baleines depuis le vieux port, les excursions d’une journée dans le sud du pays (le Cercle d’Or est le classique), les piscines et spas géothermiques et les visites à pied de la ville. Nous ne vendons ici qu’une journée combinée : safari en bateau d’observation des baleines le matin et Grand Cercle d’Or en bus l’après-midi. La majeure partie de la journée se passe en bus, et elle est assurée par BusTravel Iceland / Special Tours, un opérateur indépendant.

C’est un itinéraire touristique du sud-ouest de l’Islande, une boucle d’environ 300 km qui part de Reykjavík et y revient. Ses trois étapes principales sont :

• Le parc national de Thingvellir, à environ 40 km au nord-est de la ville : l’Alþing, le parlement islandais, y a été fondé vers l’an 930 ; il se trouve dans une vallée de rift de la dorsale médio-atlantique, où se rencontrent les plaques nord-américaine et eurasienne, et il est inscrit au patrimoine mondial depuis 2004.
• La zone géothermique de Haukadalur, avec les geysers Geysir (surtout inactif depuis de nombreuses années) et Strokkur, qui jaillit toutes les quelques minutes.
• La cascade de Gullfoss, haute de 32 m en deux chutes sur la rivière Hvítá.

Autre arrêt courant : le cratère de Kerið.

Selon Visit Reykjavík, les plus courants sont les petits rorquals (minkes) et les baleines à bosse ; on croise aussi des dauphins à bec blanc et des marsouins communs, et occasionnellement des globicéphales (en été), des orques (en hiver) ou des rorquals communs. À la fin du printemps, baleines et macareux reviennent dans la baie, et les mois comptant le plus d’observations vont de mai à septembre. Une étude publiée en 2024 à partir de données de bateaux d’observation de la baie de Faxaflói (2016-2023) évoque plus de baleines à bosse depuis 2021 et moins de petits rorquals depuis 2018, mais ses auteurs la présentent comme des indices : le mélange d’espèces change d’une année à l’autre. Les observations sont courantes, mais jamais garanties.

Cela dépend de ce que vous cherchez. L’été (de juin à août) est la saison la plus fréquentée et la plus douce, avec environ 7 à 15 °C et une lumière presque continue en juin ; c’est aussi la période où l’on observe le plus de baleines (de mai à septembre). En hiver, il fait environ 0 à 4 °C, les jours sont très courts (4 à 5 heures de lumière en décembre et janvier) et c’est le meilleur moment pour les aurores boréales, que Visit Reykjavík situe de septembre à mars. Le printemps et l’automne sont plus calmes et le temps change vite. Quel que soit le mois, le vent et la pluie peuvent arriver en quelques minutes.

À titre indicatif de notre part : deux ou trois jours suffisent pour voir la ville (vieux port, Hallgrímskirkja, Harpa, une piscine géothermique) et consacrer un jour à une excursion hors de la ville, comme le Cercle d’Or. Si vous voulez ajouter d’autres itinéraires dans le pays, prévoyez davantage de jours.

Les vols internationaux atterrissent à l’aéroport de Keflavík (KEF), à environ 50 km de Reykjavík par la route 41 ; en voiture ou en taxi, il faut compter de 40 à 50 minutes selon l’aéroport et Visit Reykjavík. Les options sont le bus public numéro 55 (Strætó), le Flybus (cars synchronisés avec les vols, avec desserte d’arrêts centraux et de certains hôtels), le taxi ou le transfert privé et la voiture de location sur place à l’aéroport. L’aéroport de Reykjavík, dans la ville, sert surtout aux vols intérieurs et vers le Groenland. Confirmez horaires et tarifs auprès de chaque opérateur.

Visit Reykjavík recommande de s’habiller en couches et d’emporter toujours une couche extérieure imperméable et coupe-vent, quelle que soit la saison, avec bonnet, gants et écharpe, des chaussures solides à semelle antidérapante et des lunettes de soleil. Les jeans sèchent très lentement et les parapluies résistent mal au vent. Sur les bateaux d’observation des baleines, les opérateurs fournissent en général des combinaisons thermiques et des gilets de sauvetage : vérifiez votre confirmation de réservation et, pour notre sortie, couvrez-vous bien même en été.

L’Islande fait partie de l’espace Schengen mais pas de l’Union européenne, et n’utilise pas l’euro : la monnaie est la couronne islandaise (ISK). Les cartes sont acceptées presque partout, y compris dans les taxis et les bus ; le sans contact est courant, mais mieux vaut connaître son code PIN, et les devises étrangères sont rarement acceptées. Il y a des distributeurs en ville et à l’aéroport. Le pourboire n’est pas attendu et l’eau du robinet est potable.

Le temps change vite, mieux vaut donc prévoir un plan B : musées et expositions, galeries, cafés et les piscines géothermiques de la ville, que Visit Reykjavík met en avant comme l’une de ses activités les plus typiques. Avant de quitter la ville, Visit Reykjavík conseille de consulter SafeTravel pour la météo et l’état des routes. Lors d’une sortie en bateau et en bus comme la nôtre, la mer et le vent décident : consultez votre confirmation pour savoir ce qui se passe si les conditions changent.