Baleines à Cabo San Lucas : saison et règles

3 novembre 20267 min de lecture

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El Arco, formation rocheuse de Cabo San Lucas

Réponse courte : dans le dernier avis officiel que nous avons lu, l’observation des baleines à Cabo San Lucas était autorisée du 15 décembre 2025 au 30 avril 2026. Les bateaux doivent rester à au moins 60 m (les petits) ou 80 m (les plus grands) des baleines à bosse, aller lentement et ne laisser personne nager, plonger ni nourrir les animaux. Ce guide explique la saison, les règles de la norme officielle mexicaine et le déroulement de notre sortie en petit groupe depuis la marina de Cabo San Lucas. Il s’appuie sur des documents officiels ; ce que nous n’avons pas pu confirmer est signalé.

Réponses rapides

Quand : la saison est fixée chaque année par la SEMARNAT, le ministère mexicain de l’Environnement. Dans l’avis 2025-26, elle allait du 15 décembre au 30 avril.
Quelles baleines : la norme officielle cite la région de Los Cabos parmi les lieux où se concentrent les baleines à bosse en hiver.
À quelle distance peut s’approcher le bateau : 60 m s’il mesure moins de 10 m, 80 m de 10 à 27 m, distance d’attente de 240 m.
Nager avec elles : non. Nager, plonger et pêcher sont interdits pendant l’observation.
Durée : environ 2 heures sur notre sortie en petit groupe.

Pourquoi Cabo San Lucas

Les baleines à bosse passent l’hiver dans le Pacifique mexicain pour se reproduire, et la norme qui encadre leur observation, la NOM-131-SEMARNAT-2010, dit qu’elles sont « particulièrement concentrées » dans la région de Los Cabos, en Basse-Californie du Sud. La côte de Cabo San Lucas est en outre courte et spectaculaire : le bateau qui part chercher les baleines passe devant El Arco (l’Arche), Lover’s Beach et Land’s End, si bien que la sortie est à la fois une excursion nature et une balade panoramique.

Une baleine à bosse et un petit bateau d’observation devant El Arco · Photo: notre fiche (Bókun)

Quand a lieu la saison ?

La saison n’est pas une date fixe. La SEMARNAT publie chaque année un avis avec les dates de chaque aire protégée. Le dernier que nous avons lu, daté du 2 octobre 2025, autorisait l’observation dans l’aire de protection de la flore et de la faune de Cabo San Lucas et dans le parc national de Cabo Pulmo du 15 décembre 2025 au 30 avril 2026. Nous n’avons pas encore lu l’avis 2026-27 : prenez ces dates comme le schéma habituel et vérifiez-les avant de planifier. La description de notre sortie parle elle aussi d’une saison de migration de décembre à avril.

Nous n’avons trouvé aucune donnée officielle sur les meilleurs mois de la saison ni sur les taux d’observation, donc nous n’en affirmons aucun. Les animaux sauvages ne suivent pas d’horaire, et aucun opérateur honnête ne peut garantir de les voir.

Ce que la loi mexicaine exige des bateaux

Les règles figurent dans la NOM-131-SEMARNAT-2010, publiée au Journal officiel le 17 octobre 2011. Pour les baleines à bosse, le texte dit :

Distance d’observation : au moins 60 m pour les bateaux de moins de 10 m et 80 m pour ceux de 10 à 27 m. Tous attendent à 240 m jusqu’à ce que ce soit leur tour.
Vitesse : moins de 5 nœuds (9 km/h) dans la zone d’observation et 2 nœuds (4 km/h) à l’intérieur de la zone d’observation, toujours moins vite que la baleine la plus lente du groupe. Il faut éviter d’accélérer ou de freiner brusquement.
Affluence : un maximum de quatre bateaux autour d’une même baleine ou d’un même groupe et jusqu’à 30 minutes avec chaque groupe.
Approche : en diagonale, par l’arrière latéral, si les baleines se déplacent ; moteur au point mort si elles ne bougent pas. Si une baleine s’approche du bateau, le moteur reste au point mort jusqu’à son départ.
Mères et baleineaux : aucun bateau ne peut s’interposer entre eux ni s’approcher de baleines en train de s’accoupler ou de mettre bas.
Si les baleines sont perturbées : quand les animaux plongent de plus en plus longtemps, changent brusquement de cap ou interrompent alimentation, accouplement ou allaitement, les bateaux doivent s’éloigner lentement.
Interdit : harceler ou gêner les baleines ; pêcher, plonger, nager, faire du ski nautique et du parachute ; utiliser jet-skis, kayaks, canoës, bateaux gonflables, sous-marins et bananes pour les observer ; jeter déchets, huiles ou carburants à la mer ; nourrir les animaux ; embarquer des animaux de compagnie (sauf chiens guides).
Information : au début de chaque sortie, l’opérateur doit expliquer le comportement à adopter aux passagers et afficher des panneaux bien visibles.
Eaux peu profondes : dans les zones de moins de 10 m de fond, l’observation ne peut se faire qu’avec des bateaux de moins de 10 m.

C’est pourquoi une excursion en jet-ski vers El Arco est une balade côtière, pas une sortie baleines.

Comment se passe notre sortie baleines

Notre observation des baleines à Cabo San Lucas dure environ 2 heures, en petit groupe de 12 voyageurs maximum selon la fiche. Le bateau longe la côte devant El Arco, Lover’s Beach et Land’s End puis gagne le Pacifique, avec un guide local qui explique le comportement des baleines, la migration et la conservation. Gilets de sauvetage et équipement de sécurité inclus.

Départs : plusieurs par jour (le calendrier indique 8 h, 10 h, 12 h et plus tard).
Non inclus : repas et boissons, transfert depuis l’hôtel et taxe de quai.
Accessibilité et santé : non accessible aux fauteuils roulants ni aux poussettes et déconseillé aux femmes enceintes, selon la fiche.
Annulation : gratuite jusqu’à 24 heures avant le départ.

Aucune observation n’est garantie. L’équipage respecte les distances légales et ne poursuit pas les animaux.

Lover’s Beach, avec El Arco à l’arrière-plan · Photo: notre fiche (Bókun)

Autres façons de découvrir la côte

Balade en bateau vers El Arco et Lover’s Beach : environ 2 h 45, avec la colonie d’otaries, Pelican Rock et environ deux heures libres sur la plage. C’est l’option hors saison des baleines.
Catamaran privé au coucher du soleil : croisière privée de deux heures avec open bar et arrêts photo à El Arco, Lover’s Beach et Land’s End ; la fiche indique que l’observation des baleines est incluse en saison. Départ de la porte D de Luxury Avenue Los Cabos.
Yacht privé vers El Arco : un yacht de 32 pieds pour 1 à 8 personnes, avec matériel de snorkeling.
Catamaran snorkeling avec open bar et la croisière au coucher du soleil avec mariachis en direct, pour un après-midi ou une soirée conviviale.

Pour la ville, la marina et l’accès, lisez le guide de Cabo San Lucas. Si vous voyagez plus tard dans l’hiver, voyez aussi les baleines à bosse à Puerto Vallarta.

Un catamaran au coucher du soleil devant les formations rocheuses de Cabo San Lucas · Photo: notre fiche (Bókun)

Comment être un bon passager

Écoutez le briefing : c’est une obligation légale.
Parlez bas, gardez les mains dans le bateau et ne jetez rien à l’eau.
Ne demandez pas à l’équipage de s’approcher davantage : les distances protègent les animaux et vous.
Emportez chapeau, protection solaire et une couche chaude : sur l’eau, il fait souvent plus frais qu’à terre.

Questions fréquentes

Quand a lieu la saison des baleines à Cabo San Lucas ?

Dans l’avis officiel 2025-26, du 15 décembre au 30 avril. Les dates sont fixées chaque année : vérifiez l’avis 2026-27.

Quelles baleines voit-on ?

La norme officielle cite les baleines à bosse comme concentrées dans la région de Los Cabos en hiver. La fiche de notre sortie mentionne aussi d’autres espèces.

Peut-on nager avec les baleines ?

Non. La norme interdit de nager et de plonger pendant l’observation.

À quelle distance le bateau peut-il s’approcher ?

Au moins 60 m s’il mesure moins de 10 m et 80 m s’il est plus grand, et jamais entre une mère et son baleineau.

L’observation est-elle garantie ?

Non. Ce sont des animaux sauvages et l’équipage doit respecter les distances légales.

Est-ce adapté aux enfants ?

La fiche ne fixe pas d’âge minimum, mais déconseille la sortie aux femmes enceintes et n’admet pas les poussettes. Consultez la fiche pour votre groupe.