Ballenas en Cabo San Lucas: temporada y normas

Respuesta corta: en el último aviso oficial que hemos leído, el avistamiento de ballenas en Cabo San Lucas estaba autorizado del 15 de diciembre de 2025 al 30 de abril de 2026. Los barcos deben mantenerse al menos a 60 m (los pequeños) u 80 m (los mayores) de las ballenas jorobadas, ir despacio y no permitir que nadie nade, bucee ni alimente a los animales. Esta guía explica la temporada, las reglas de la norma oficial mexicana y cómo es una salida en grupo reducido desde la marina de Cabo San Lucas. Se apoya en documentos oficiales y señalamos lo que no hemos podido confirmar.

Respuestas rápidas

• Cuándo: la temporada la fija cada año la SEMARNAT, la secretaría de medio ambiente de México. En el aviso de 2025-26 fue del 15 de diciembre al 30 de abril.
• Qué ballenas: la norma oficial cita la región de Los Cabos entre los lugares donde se concentran las ballenas jorobadas en invierno.
• A qué distancia puede acercarse el barco: 60 m si mide menos de 10 m, 80 m si mide de 10 a 27 m, y una distancia de espera de 240 m.
• Se puede nadar con ellas: no. Nadar, bucear y pescar están prohibidos durante la observación.
• Cuánto dura: unas 2 horas en nuestra salida en grupo reducido.

Por qué Cabo San Lucas

Las ballenas jorobadas pasan el invierno en el Pacífico mexicano para reproducirse, y la norma que regula su observación, la NOM-131-SEMARNAT-2010, dice que están «especialmente concentradas» en la región de Los Cabos, en Baja California Sur. Además, la costa de Cabo San Lucas es corta y espectacular: el mismo barco que sale a buscar ballenas pasa por El Arco, la Playa del Amor y Land’s End, de modo que la salida es a la vez una excursión de fauna y un paseo panorámico.

¿Cuándo es la temporada?

La temporada no es una fecha fija. La SEMARNAT publica cada año un aviso con las fechas de cada área protegida. El último que hemos leído, del 2 de octubre de 2025, autorizaba la observación en el Área de Protección de Flora y Fauna Cabo San Lucas y en el Parque Nacional Cabo Pulmo del 15 de diciembre de 2025 al 30 de abril de 2026. Todavía no hemos leído el aviso de 2026-27, así que toma esas fechas como el patrón habitual y compruébalas antes de planificar. La descripción de nuestra salida también habla de una temporada de migración de diciembre a abril.

No hemos encontrado ningún dato oficial sobre qué meses de la temporada son mejores ni sobre tasas de avistamiento, así que no afirmamos ninguno. Los animales salvajes no siguen un horario y ningún operador honesto puede garantizar verlos.

Qué exige la ley mexicana a los barcos

Las reglas están en la NOM-131-SEMARNAT-2010, publicada en el Diario Oficial el 17 de octubre de 2011. Para las ballenas jorobadas, el texto dice:

• Distancia de observación: al menos 60 m para embarcaciones de menos de 10 m de eslora y 80 m para las de 10 a 27 m. Todas esperan a 240 m hasta que les toca.
• Velocidad: menos de 5 nudos (9 km/h) en el área de observación y 2 nudos (4 km/h) dentro de la zona de observación, siempre menos que la ballena más lenta del grupo. Hay que evitar acelerar o frenar bruscamente.
• Aglomeración: un máximo de cuatro barcos alrededor de la misma ballena o grupo y hasta 30 minutos con cada grupo.
• Acercamiento: en diagonal, por la parte lateral posterior, si las ballenas se desplazan; con el motor en neutral si no se mueven. Si una ballena se acerca al barco, el motor sigue en neutral hasta que se retire.
• Madres y crías: los barcos no pueden interponerse entre una madre y su cría ni acercarse a ballenas que se aparean o están pariendo.
• Si las ballenas se alteran: cuando los animales hacen inmersiones cada vez más largas, cambian de rumbo bruscamente o interrumpen su alimentación, apareamiento o crianza, los barcos deben alejarse despacio.
• Prohibido: acosar u obstruir a las ballenas; pescar, bucear, nadar, esquiar y volar en paracaídas; usar motos acuáticas, kayaks, canoas, inflables, sumergibles y bananas para observarlas; arrojar residuos, aceites o combustibles al mar; alimentar a los animales; llevar mascotas a bordo (salvo perros guía).
• Información: al inicio de cada viaje, el prestador debe explicar a los pasajeros cómo comportarse y colocar carteles en sitios visibles.
• Aguas someras: en zonas de menos de 10 m de profundidad, la observación solo puede hacerse con embarcaciones menores de 10 m.

Por eso una excursión en moto acuática al Arco es un paseo por la costa, no una salida de ballenas.

Cómo es nuestra salida de ballenas

Nuestro avistamiento de ballenas en Cabo San Lucas dura unas 2 horas, en grupo reducido de hasta 12 viajeros según la ficha. El barco recorre la costa junto al Arco, la Playa del Amor y Land’s End y sale después al Pacífico, con un guía local que explica el comportamiento de las ballenas, la migración y la conservación. Incluye chalecos salvavidas y equipo de seguridad.

• Salidas: varias al día (el calendario muestra las 8:00, 10:00, 12:00 y posteriores).
• No incluido: comida y bebida, recogida en el hotel y tasa de muelle.
• Accesibilidad y salud: no apta para sillas de ruedas ni cochecitos y no recomendada para embarazadas, según la ficha.
• Cancelación: gratuita hasta 24 horas antes de la salida.

No se garantiza avistar ballenas. La tripulación respeta las distancias legales y no persigue a los animales.

Otras formas de ver la costa

• Paseo en barco al Arco y a la Playa del Amor: unas 2 horas y 45 minutos, con la colonia de lobos marinos, Pelican Rock y unas dos horas libres en la playa. Es la opción fuera de la temporada de ballenas.
• Catamarán privado al atardecer: crucero privado de dos horas con barra libre y paradas para fotos en El Arco, la Playa del Amor y Land’s End; la ficha indica que incluye avistamiento de ballenas en temporada. Sale de la puerta D de Luxury Avenue Los Cabos.
• Yate privado al Arco: un yate de 32 pies para 1 a 8 personas, con equipo de snorkel.
• Catamarán con snorkel y barra libre y el crucero al atardecer con mariachi en directo, para una tarde o una noche con ambiente.

Para el pueblo, la marina y cómo llegar, lee la guía de Cabo San Lucas. Si viajas más tarde en el invierno, mira también las ballenas jorobadas en Puerto Vallarta.

Cómo ser un buen pasajero

• Escucha la explicación inicial: es un requisito legal.
• Habla bajo y mantén las manos dentro del barco; no tires nada al agua.
• No pidas a la tripulación que se acerque más: las distancias protegen a los animales y a ti.
• Lleva gorra, protección solar y una capa de abrigo: en el agua suele hacer más fresco que en tierra.

Preguntas frecuentes

¿Cuándo es la temporada de ballenas en Cabo San Lucas?

En el aviso oficial de 2025-26, del 15 de diciembre al 30 de abril. Las fechas se fijan cada año, así que comprueba el aviso de 2026-27.

¿Qué ballenas se ven?

La norma oficial cita las ballenas jorobadas como concentradas en la región de Los Cabos en invierno. La ficha de nuestra salida menciona también otras especies.

¿Se puede nadar con las ballenas?

No. La norma prohíbe nadar y bucear durante la observación.

¿Cuánto se puede acercar el barco?

Al menos 60 m si mide menos de 10 m y 80 m si es mayor, y nunca entre una madre y su cría.

¿Se garantiza verlas?

No. Son animales salvajes y la tripulación debe respetar las distancias legales.

¿Es apta para niños?

La ficha no fija edad mínima, pero no se recomienda a embarazadas y no admite cochecitos. Revisa la ficha para tu grupo.

¿Puedo cancelar?

Sí, gratis hasta 24 horas antes de la salida, según la ficha.

Fuentes

• SEMARNAT · NOM-131-SEMARNAT-2010, DOF 17-10-2011.
• SEMARNAT · Aviso de la temporada de observación de ballenas 2025-2026, 2 de octubre de 2025.
• Descripciones de nuestras salidas: Avistamiento de ballenas en Cabo San Lucas, catamarán privado al atardecer.

Última comprobación: 27 de octubre de 2026. No hemos podido leer el aviso de la temporada 2026-27; confirma las fechas antes de viajar.