Orca-ibérica no Estreito: quem é e o que fazer se navegar

Entre o Estreito de Gibraltar e o golfo de Cádis vive uma das populações de orcas mais pequenas e mais estudadas do mundo: a orca-ibérica. Desde 2020 tornou-se conhecida por um motivo que correu as notícias: algumas interagem com veleiros. Este guia explica quem é esta população, quando e onde convém redobrar a atenção, o que dizem o Ministério e os cientistas e o que fazer se navegar na zona, sem dramatizar e com fontes oficiais.

Uma nota sobre a linguagem: o Ministério espanhol para a Transição Ecológica (MITECO) sublinha que estas interações não são agressivas e estão associadas a comportamentos de brincadeira ou sociais, pelo que desaconselha falar de «ataques».

Quem é a orca-ibérica

É uma subpopulação de orcas do Atlântico que usa o Estreito de Gibraltar e as águas do golfo de Cádis. O estudo mais recente, publicado na Marine Mammal Science (2026) por uma equipa de 34 autores que analisou 18 554 imagens de identificação e 26 arrojamentos entre 2011 e 2023, conclui o seguinte:

• Quantas são: uma abundância estável, com 37 indivíduos em 2023. Outras fontes citam valores ligeiramente diferentes (39 em 2011 e 35 em 2023, segundo o Grupo de Trabalho Orca Atlântica), porque correspondem a anos e métodos de contagem diferentes: o prudente é falar de cerca de 35 a 39.
• Como estão: a sobrevivência das crias melhorou em relação a antes de 2011, mas a dos adultos diminuiu, sobretudo a das fêmeas. As fêmeas demoram em média 8,3 anos entre partos e a população cresce muito pouco (0,46 %). A maioria dos nascimentos ocorre no verão e no outono.
• Tamanho: são, em geral, mais pequenas do que a média de outras populações de orcas do mundo.
• O que comem: dependem do atum-rabilho do Atlântico, segundo o próprio estudo e o grupo de trabalho.
• Novas ameaças: o estudo aponta as atividades de pesca e as interações recentes com embarcações de recreio.

Estado de conservação

O Catálogo Espanhol de Espécies Ameaçadas classifica-a como vulnerável. A nível internacional, segundo o resumo do estudo de 2026, a subpopulação foi avaliada como «criticamente em perigo» (CR) pela UICN com dados até 2011 e continua a cumprir essa categoria pela sua baixa abundância (critério D).

Onde e quando redobrar a atenção

Segundo o MITECO, estas orcas usam regularmente as águas atlânticas espanholas desde o Estreito ao longo do golfo de Cádis e os seus movimentos seguem o atum-rabilho. As recomendações para navegantes aplicam-se todo o ano, mas o ministério pede redobrar a precaução a partir de abril, e há uma diferença entre as suas próprias notas que convém conhecer:

• A página oficial sobre a população de orcas e a nota de 14 de agosto de 2026 falam de abril a agosto.
• A nota de 1 de abril de 2026 fala de abril a outubro e acrescenta que, no Estreito e no golfo de Cádis, as interações continuaram a descer no verão de 2025.

Como não coincidem no mês final, o prudente é contar com abril a outubro e consultar sempre a versão em vigor no site do Ministério.

O que são as «interações com veleiros»

Desde o verão de 2020 documentaram-se interações de alguns exemplares com embarcações à vela, sobretudo no Estreito e no golfo de Cádis. O que consta da documentação oficial:

• O Comité Científico da Comissão Baleeira Internacional (CBI) revê-as desde 2021 e classificou-as como graves e persistentes.
• Em fevereiro de 2024 (6 a 8) realizou-se em Madrid um workshop internacional com especialistas de Espanha, Portugal e Marrocos. As recomendações para navegantes que se publicaram saem desse workshop.
• Desde o verão de 2022, o MITECO e o CIRCE desenvolvem um projeto-piloto (no âmbito do LIFE INTEMARES) para reduzir as interações com veleiros, testando dispositivos e técnicas de navegação. O Ministério marcou seis orcas com balizas de satélite e partilhou mapas semanais aproximados com as autoridades para que os navegantes evitassem as zonas de risco.

O que recomenda o Ministério se navegar

As recomendações, publicadas pelo MITECO e pelo Ministério dos Transportes (14 de maio de 2024):

1. Evite a zona delimitada nos meses de maior risco e, em geral, navegue o mais perto da costa que a segurança permitir.
2. Se houver uma interação, não pare a embarcação: dirija-se para a costa, para águas menos profundas (a motor ou à vela).
3. Segurança a bordo: mantenha as pessoas afastadas dos bordos e nos locais mais protegidos contra movimentos bruscos, quedas e elementos móveis.
4. Não use dissuasores nem comportamentos que possam magoar ou perturbar os animais.
5. Avise o Centro de Coordenação de Salvamento (CCS) mais próximo por VHF, canal 16 (ou o canal de trabalho). Se for seguro, envie fotografias dos animais para orcas@sasemar.es.

São recomendações; o Ministério não fala de proibição de navegar. E são diferentes das regras para observar cetáceos: a distância mínima de 60 m do Real Decreto 1727/2007 e as regras de conduta que explicamos em o nosso guia das regras para ver golfinhos.

Uma notícia recente: investigação por possíveis marcas de chumbos

A 14 de agosto de 2026, o MITECO anunciou que abrira diligências prévias de investigação após o avistamento, em águas de Gibraltar, de uma orca com possíveis marcas de chumbos na barbatana dorsal. Segundo a nota, o ministério soube a 11 de agosto através da organização WeWhale, que trabalha na zona com autorização. Recorda que qualquer ação lesiva contra esta população pode acarretar sanções graves ou muito graves (a nota cita coimas de até 2 milhões de euros) e até responsabilidade penal. São diligências prévias: por agora não há qualquer conclusão.

Podem ver-se orcas numa excursão?

Com cautela: a observação comercial de cetáceos exige autorização prévia do Ministério (atividade AROC), e na zona crítica da Ensenada de Barbate, Conil e Banco Majuán a observação de cetáceos está proibida de 1 de março a 31 de agosto (Orden APM/427/2017). Além disso, as orcas são animais selvagens e nenhum operador pode garantir um avistamento. Se uma excursão lho promete, pergunte pela sua autorização.

Para perceber melhor

O vídeo só carrega quando carrega em «reproduzir»; até lá não há ligação ao YouTube.

A investigação continua

Em junho de 2026 o MITECO autorizou uma campanha de investigação no Estreito e na baía de Cádis, até ao final do ano, com foto-identificação e estudos acústicos e de comportamento, que inclui também outras espécies de cetáceos (segundo a imprensa regional). O estudo de 2026 insiste na necessidade de um acompanhamento a longo prazo.

Saímos de Sotogrande e de Estepona. Se lhe interessam os golfinhos que vivem na zona, consulte as nossas saídas de observação de golfinhos, o guia de Sotogrande e o artigo Golfinho-comum, riscado e roaz para aprender a distingui-los.

Perguntas frequentes

As orcas-ibéricas atacam os barcos?

O Ministério indica que as interações não são agressivas e se associam a comportamentos de brincadeira ou sociais; por isso desaconselha a palavra «ataque». Isso não significa que não sejam sérias para quem navega: é por isso que existem as recomendações oficiais.

Quantas orcas há?

Entre 35 e 39, consoante as fontes e os anos; o estudo de 2026 dá 37 em 2023, com abundância estável.

Quando é mais provável encontrá-las?

O MITECO pede redobrar a precaução a partir de abril; as suas notas citam agosto ou outubro como fim. Consulte a versão em vigor.

O que faço se me rodearem?

Não pare; navegue para a costa e para águas menos profundas, afaste as pessoas dos bordos, não use dissuasores e avise por VHF 16. São as recomendações oficiais; consulte sempre a versão atual.

Pode navegar-se no Estreito no verão?

Sim. As recomendações aplicam-se todo o ano e o Ministério pede mais cuidado a partir de abril, mas são recomendações. Consulte o mapa e as novidades na sua página oficial antes de sair.

Podem ver-se a partir de Sotogrande ou Estepona?

A zona que o Ministério delimita é o golfo de Cádis e o Estreito. Não encontrámos dados oficiais de avistamentos de orcas na costa de Sotogrande ou Estepona, por isso não fazemos nenhuma afirmação sobre elas.

Fontes

• Esteban, R. et al. · «Demographic Parameters of Iberian Killer Whales Between 2011 and 2023», Marine Mammal Science 42(1), 2026 (inglês).
• MITECO · População de orcas do Estreito de Gibraltar e golfo de Cádis (espanhol).
• MITECO / MITMA · Recomendações aos navegantes (14-05-2024) (espanhol).
• MITECO · «Diminuem em Espanha as interações com orcas…» (01-04-2026) / nota sobre as diligências prévias de investigação (14-08-2026) (espanhol).
• CEMMA / GTOA · O que são as orcas? (Orca-ibérica) (espanhol).
• El Estrecho Digital · O MITECO autoriza uma campanha sobre a orca-ibérica (05-06-2026) (campanha de investigação, atribuída à imprensa; espanhol).
• BOE · Real Decreto 1727/2007 / Orden APM/427/2017 (espanhol).
• Fotografias: Mike Doherty (Unsplash; orcas, ilustrativa) e Olaf Tausch (CC BY 3.0, Wikimedia Commons). Infografia: trabalho próprio a partir das recomendações do MITECO e do MITMA.

Última verificação: 26 de outubro de 2026. Não conseguimos abrir a página da Lista Vermelha da UICN; a categoria é citada através do estudo de 2026. As recomendações e os mapas oficiais são atualizados: consulte sempre a página do Ministério antes de navegar.