Grotte de Benagil 2026 : règles et comment la visiter

La grotte de Benagil (l’Algar de Benagil, commune de Lagoa, en Algarve) est l’une des images les plus photographiées du Portugal : une cavité creusée dans la falaise, avec une petite plage de sable à l’intérieur. C’est précisément pour cela que, depuis 2024, l’accès y est strictement encadré par la capitainerie du port de Portimão : on ne peut pas y entrer à la nage, ni débarquer sur le sable, et la visite se compte en minutes.

Ce guide résume ce que disent les arrêtés officiels (avec un lien vers chacun), ce qui est autorisé ou non, et comment préparer une visite légale et sûre. Il ne constitue pas un conseil juridique : si vous conduisez un bateau, consultez toujours le texte en vigueur sur le site de l’Autorité maritime nationale (Autoridade Marítima Nacional).

Quelle règle s’applique, et à qui ?

La visite est encadrée par l’Edital 019/2024 de la capitainerie du port de Portimão (30 juillet 2024), modifié par l’Edital 009/2025 (2 juillet 2025). Selon le texte lui-même :

• Zone : le système de grottes de Benagil, entre la plage de Vale do Lapa et la plage d’Albandeira, et les eaux voisines.
• Qui est concerné : le grand public, les opérateurs maritimes touristiques, les bateaux de plaisance et toute navigation qui passe à moins de 500 mètres de la côte dans ce secteur.
• Pourquoi ces règles : l’arrêté invoque le risque d’éboulements (la plage intérieure se trouve dans une zone à risque), l’encombrement des bateaux et des kayaks, les accidents entre eux et la protection du parc naturel marin Recife do Algarve – Pedra do Valado, où se situent les grottes.

Ce qui est interdit

Pour les bateaux à moteur comme pour les kayaks, paddles et canoës :

• Débarquer ou utiliser la plage à l’intérieur de l’algar (ou de toute grotte similaire).
• Entrer dans l’algar à la nage, y compris avec des flotteurs.
• Plonger, avec bouteille ou en apnée, dans les grottes et leurs accès (sauf recherche autorisée).
• Pêcher, depuis la côte ou depuis un bateau, près de la grotte ou à l’intérieur.
• Naviguer de nuit (entre le coucher et le lever du soleil).
• Approcher avec une visibilité inférieure à 1 000 mètres.
• Louer ou utiliser des kayaks, paddles et canoës sans guide dans cette zone (l’interdiction de la location sans guide date de l’Edital 009/2025).

Combien de temps, combien de monde : les limites

	Bateaux à moteur	Kayaks, paddles et canoës
Durée dans l’algar	2 minutes	8 minutes par groupe
En même temps	5 maximum (Edital 009/2025 ; auparavant 3, ou 1 au-delà de 12 m)	14 maximum (auparavant 7)
Entrée et sortie	Uniquement par le côté ouest (poniente)	Uniquement par le côté est (nascente), en file indienne avec demi-tour en « U »
Organisation	Les patrons évaluent les conditions et peuvent interrompre la visite	Groupes de 6 embarcations avec 1 guide (formé aux premiers secours et aux gestes de base de survie)

Autres obligations prévues par l’arrêté :

• Gilet de sauvetage pendant toute la visite, et casque à proximité des zones de chute de pierres.
• Vitesse réduite à l’approche de la côte et cap perpendiculaire au rivage ; éviter que plusieurs bateaux s’agglutinent au même endroit.
• Les embarcations à pagaie dispensées d’immatriculation ne peuvent naviguer qu’entre 100 et 300 m du bord.
• Les guides de kayak doivent avoir à bord un sifflet, un couteau, une trousse de premiers secours, une corde de remorquage et un moyen de communication avec la terre.
• Les entreprises qui proposent ces sorties doivent être reconnues comme animation touristique (« tourisme de nature ») au sens du droit portugais.

Ce qu’a changé l’Edital 009/2025

L’Edital 009/2025 (2 juillet 2025) a modifié le texte de 2024 sur quatre points qui concernent le visiteur : il relève le nombre d’embarcations admises en même temps (5 bateaux à moteur au lieu de 3, et 14 embarcations à pagaie au lieu de 7), impose aux embarcations à pagaie utilisées commercialement d’afficher le nom de l’entreprise et un numéro d’ordre sur les deux bords (les gonflables peuvent être repérés par les gilets), interdit les sorties et la location d’embarcations à pagaie sans guide et crée une fourchette d’amende propre aux particuliers qui n’utilisent pas l’équipement de protection (voir ci-dessous).

Combien coûtent les amendes ?

L’arrêté ne fixe pas un montant unique : chaque infraction a sa fourchette. Voici celles qui figurent dans le texte officiel (instruction 7 de l’Edital 019/2024, telle que modifiée par l’Edital 009/2025) :

Type d’infraction	Amende
Une bonne partie des interdictions et obligations : entrée à la nage, débarquement, accès par mauvaise visibilité, plongée, navigation de nuit, pêche, entrée et sortie du mauvais côté, ainsi que gilet et casque lorsqu’un opérateur ou un équipage les néglige (selon notre lecture)	de 2 200 à 44 000 €
Absence d’équipement de protection (gilet et, près des risques de chute de pierres, casque) commise par un particulier (fourchette ajoutée par l’Edital 009/2025)	de 25 à 20 000 €
Embarcations à pagaie hors de la bande de 100 à 300 m du bord	de 300 à 12 000 €
Guide de kayak sans moyen de communication avec la terre	de 300 à 7 480 €
Exercer sans reconnaissance comme animation touristique (infraction environnementale légère)	de 200 à 36 000 €
Infraction environnementale grave (par exemple, bruit excessif)	de 2 000 à 216 000 €, avec d’éventuelles sanctions accessoires

On lit souvent que « l’amende peut aller jusqu’à 216 000 € » pour une baignade ou un débarquement : ce n’est pas ce que dit l’arrêté. Ce plafond concerne l’infraction environnementale grave ; pour la baignade et le débarquement, la fourchette va de 2 200 à 44 000 €.

Limite : l’Edital 009/2025 ne reproduit que ce qu’il modifie (le reste apparaît sous la forme « (…) »). La répartition exacte de chaque infraction entre les fourchettes est donc à vérifier dans le texte consolidé de la capitainerie.

Comment visiter la grotte en toute légalité

L’arrêté prévoit deux façons de faire :

1. En bateau, avec un opérateur maritime touristique. La visite à l’intérieur dure 2 minutes et se fait sans débarquer.
2. En kayak ou en paddle avec un guide, en groupe, par l’entrée est, pendant 8 minutes au maximum.

Avant de réserver, demandez à l’opérateur s’il est reconnu comme animation touristique, s’il fournit des gilets (et des casques si nécessaire), si la taille du groupe respecte le maximum de 6 embarcations par guide et ce qui se passe si la visite est impossible le jour J.

Éviter les malentendus à la réservation

L’arrêté s’applique à tous les bateaux, privés ou touristiques : il n’existe ni « accès exclusif » à la grotte ni temps supplémentaire pour qui que ce soit. Si l’annonce d’une excursion ou d’une location avec skipper promet autre chose, posez la question avant de réserver :

• Ce qui se passe exactement à la grotte : la visite en bateau dans l’algar dure 2 minutes, sans débarquer. Si le programme comprend baignade, snorkeling ou paddle, demandez où ces activités ont lieu (elles ne peuvent se dérouler ni dans l’algar ni dans ses accès).
• Si des embarcations à pagaie sont utilisées (paddle, kayak) : elles doivent naviguer par groupes de 6 avec un guide formé aux premiers secours.
• Si des gilets et, le cas échéant, des casques sont fournis.
• Si l’entreprise est reconnue comme animation touristique.

Quand la visite est impossible

L’arrêté subordonne l’accès à des conditions météo et de mer favorables et à l’absence d’avis aux navigateurs interdisant ou limitant l’activité. L’entrée est également interdite avec une visibilité inférieure à 1 000 mètres. En pratique, la visite peut être annulée à cause de la houle, du vent ou du brouillard : mieux vaut garder de la souplesse sur vos dates.

Pour préparer la suite du voyage, notre guide de l’Algarve explique comment rejoindre la côte de Lagoa et Vilamoura, quand y aller et que voir d’autre ; vous pouvez aussi parcourir les excursions en bateau proposées dans la région de votre séjour.

Questions fréquentes

Peut-on entrer à la nage dans la grotte de Benagil ?

Non. L’accès à l’intérieur de l’algar à la nage ou avec des flotteurs est interdit et sanctionné par des amendes de 2 200 à 44 000 €.

Peut-on débarquer sur la plage à l’intérieur de la grotte ?

Non. Débarquer et utiliser le sable à l’intérieur est interdit, aussi bien pour les bateaux que pour les kayaks. La plage se trouve dans une zone d’éboulements.

Combien de temps peut-on rester à l’intérieur ?

Les bateaux à moteur, 2 minutes. Les groupes de kayak ou de paddle, jusqu’à 8 minutes.

Puis-je louer un kayak par mes propres moyens ?

Pas dans ce secteur. L’Edital 009/2025 n’autorise ni sorties ni location de kayaks, paddles ou canoës sans guide. Les groupes comptent 6 embarcations avec un guide.

Peut-on y aller de nuit ?

Non. La navigation de nuit (entre le coucher et le lever du soleil) est interdite dans la zone.

Pourquoi certains sites parlent-ils de « 5 à 10 minutes » ?

Parce qu’ils reprennent des chiffres anciens ou approximatifs. L’arrêté en vigueur fixe 2 minutes pour les bateaux à moteur et 8 minutes pour les groupes de kayak ou de paddle.

Que risque-t-on en ne respectant pas les règles ?

Cela dépend de l’infraction : en général de 2 200 à 44 000 € ; un particulier sans gilet ni casque risque de 25 à 20 000 € ; les infractions environnementales graves vont jusqu’à 216 000 €.

Sources

• Autoridade Marítima Nacional · Edital 019/2024 – Capitania do Porto de Portimão (30-07-2024) (portugais).
• Autoridade Marítima Nacional · Edital 009/2025 – première modification de l’Edital 019/2024 (02-07-2025) (portugais).
• Autoridade Marítima Nacional · Edital conjunto de regras de navegação nas Grutas de Benagil (portugais).
• Photos : Kolforn (CC BY-SA 4.0) et Vitor Oliveira (CC BY-SA 2.0), via Wikimedia Commons. Infographie : réalisation propre à partir des arrêtés.

Dernière vérification : 26 octobre 2026. Nous n’avons pas pu consulter la liste complète des arrêtés de la capitainerie de Portimão et ne pouvons donc pas exclure une modification postérieure à l’Edital 009/2025. Avant de naviguer ou de réserver, vérifiez le texte en vigueur sur le site de l’Autorité maritime nationale.